L'histoire, mesure du monde

La Méditerranée de Fernand Braudel fut écrite en captivité durant la Seconde Guerre mondiale sur des cahiers d’écolier, au crayon à papier. Et sans doute parce qu’il repoussait les murs de la prison, de Mayence puis de Lubeck, l’ouvrage prit ce ton si particulier, évoquant avec puissance le « vent de la mer et du sable apporté par elle ». Cet épisode presque tous les lecteurs de La Méditerranée le connaissent. Ce que l’on sait moins, c’est qu’au même moment Fernand Braudel prononçait devant ses codétenus une série de conférences sur l’histoire. Développant des questions méthodologiques, il insiste sur le poids de la « grande histoire » – celle de la « longue durée » – l’opposant à l’histoire événementielle. Prônant l’interdisciplinarité avec les sciences sociales, l’économie et la géographie, il propose d’étudier les interactions entre la société humaine et son environnement géographique grâce à la « géohistoire ».