Mottes castrales en Provence

Deux décennies de recherches sur les mottes castrales de Provence ont apporté des éléments nouveaux sur le phénomène castral qui s’est développé dès la fin du X^e siècle. Plus de soixante sites ont été répertoriés et la prospection continue à en révéler de nouveaux. Les fouilles de plusieurs d’entre eux ont permis d’établir une évolution dans les modes d’organisation et de construction de ces petits châteaux. A l’origine, ce furent des établissements très modestes, simples maisons perchées qui nécessitaient assez peu de moyens et des techniques faciles à mettre en oeuvre. Dans un second temps, dès l’an Mil toutefois, on relève la construction de véritables forteresses. L’étude de ces premières fortifications s’intéresse à l’occupation des terroirs qui s’organisèrent autour du castrum, souvent mentionné dans les textes. La construction de ces fortifications semble intense autour de l’an Mil et au cours du XI^e siècle mais certaines ont été érigées au début du XIII^e siècle. Les recherches se poursuivent et montrent que les débuts de la fortification privée s’insèrent dans un vaste mouvement d’occupation des terroirs autour de fortifications aux caractères complexes.