Étude de l'une des grandes figures de l'histoire médiévale : détails personnels, histoire de la France et de la dynastie des Capétiens, relations internationales en Occident et entre l'Occident et le Proche-Orient. L'auteur analyse nombre de composantes essentielles de la vie du 13e siècle : émergence de l'unité territoriale de la France sous l'autorité des Capétiens, extension de leur influence dans le monde méditerranéen et histoire des Latins en Orient et de la croisade.