« D'un côté, les sciences cognitives ont pour ambition d'analyser les facultés "supérieures" des êtres vivants. De l'autre, les ordinateurs ont été construits pour effectuer des tâches fastidieuses nécessitant de grandes quantités de calcul. A priori, rien ne destinait donc l’informatique à influencer ou à être influencée par les sciences cognitives. »
Faisant appel aux informaticiens et aux spécialistes des différentes disciplines cognitives – neurosciences, linguistique, psychologie, etc. –, cet ouvrage interroge la variété des points de rencontre entre leurs problématiques respectives tout au long du xxe siècle. Il rappelle par exemple que l’informatique a montré la difficulté insoupçonnée de tâches qui nous paraissent simples et la simplicité de tâches qui nous semblaient complexes et a posé, dès lors, la question de l’efficacité du comportement humain. Il analyse aussi la façon dont des notions habituellement étudiées par les sciences cognitives – la perception, le langage et l’intelligence, la rationalité mais aussi la mémoire, l’apprentissage, la représentation ou la connaissance – ont changé de contenu à partir du moment où l’informatique s’est essayée à les modéliser.
Riche de ces apports pluridisciplinaires, cet ouvrage nous invite à réfléchir à la façon dont les technologies de l’information modifient l’expérience humaine, affectent nos façons de voir, de raisonner, de mémoriser, voire augmentent le champ de notre expérience.