L'occultisme est un nom collectif pour un nombre de tendances néo-païennes, ésotériques et théosophiques. Ces tendances peuvent également toucher ou menacer l'homme. Depuis le 18e siècle, l'occultisme ne cesse d'occuper les esprits. L'ethnologue Sabine Doering-Manteuffel raconte l'histoire de l'occultisme moderne du Moyen Âge à nos jours.
À travers des histoires portant sur des esprits frappeurs, des guérisseurs et des cercles de culture (crop circles), Doering-Manteuffel décrit comment la pensée occulte est diffusée grâce à l’imprimerie et les différents médias modernes. Son histoire de l’occultisme part des écrits des alchimistes arabes en passant par les récits de la magie populaire et par la croyance aux miracles. Elle conclut son voyage à travers les siècles par une illustration du World Wide Web comme espace virtuel donnant lieu à un discours occulte basé sur l’anonymat et sur l’omniprésence.