Docteur en histoire de l'art, diplômée de musicologie et de philosophie, Marie-Pauline Martin consacre ses recherches à l’étude du système des arts, ainsi qu’à la culture de l’artiste et de l’amateur au XVIIIe siècle. Allocataire-moniteur à l’Université de Paris I, puis chargée d’enseignement à l’Université de Nantes, elle travaille aujourd’hui, pour le Centre allemand d’histoire de l’art, à l’édition critique intégrale des Conférences de l’Académie royale de peinture et de sculpture. Parallèlement, elle est pensionnaire à l’Institut national d’histoire de l’art, attachée au programme « L’art par-delà les beaux-arts ».